Tractoarele ghidate prin GPS din SUA pierd controlul: ce se întâmplă?
În ultimii ani, fermierii americani au început să semnaleze un fenomen bizar: tractoarele care ar trebui să fie ghidate cu centimetrică precizie de sisteme GPS își pierd controlul, „dansează” între rânduri sau se opresc brusc în câmp. În primăvara lui 2024, fermierii din câmpiile americane au fost martorii unui fenomen neașteptat: tractoarele lor autonome, bazate pe sisteme GPS de înaltă precizie, „scăpau de sub control”, plantau rânduri strâmbe sau chiar se opreau complet.
Mărturiile au început să apară în special după furtuna geomagnetică de categoria G5 din 10 mai 2024, denumită „cea mai puternică din ultimele decenii” și asociată cu cele mai spectaculoase aurore boreale văzute de secole.
În acea perioadă, mai multe ferme John Deere au raportat că funcția de Autosteer a tractoarelor făcea mișcări bruște spre stânga și dreapta, iar GPS-ul devenea imprecis cu până la câțiva zeci de centimetri.
Cauza principală: furtunele solare și ionosfera perturbată
Semnalele GPS călătoresc prin ionosferă, o regiune încărcată cu ioni și electroni care poate întârzia și devia undele radio. În timpul furtunilor geomagnetice puternice, emise de exploziile de pe suprafața Soarelui, densitatea și structura ionosferei se modifică brusc. Astfel, receptorii de la sol pierd sincronizarea și precizia semnalelor, iar echipamentele dependente de poziționare centimetrică – precum tractoarele inteligente – „se comportă ca posedate”
„Am lucrat până în noapte cu Autosteer activat și, dintr-o dată, tractorul a sărit două rânduri la stânga, apoi la dreapta, de parcă-l controlau fantome”
Patrick, fermier din Minnesota
Alte vulnerabilități: sistemele de augmentare SBAS/RTK
Pe lângă efectele solare, multe ferme folosesc sisteme de augmentare (SBAS) sau RTK (Real-Time Kinematic) furnizate prin sateliți geostaționari (de ex. Inmarsat-41). Dacă unul dintre acești sateliți suferă o pană, corecțiile de poziționare încetează, iar precizia GPS scade de la nivel centimetric la câțiva metri, suficient pentru a bloca complet utilajele sau a produce aliniamente ciudate. În aprilie 2023, un astfel de incident al satelitului Inmarsat-41 a paralizat lucrările de semănat în Australia și Noua Zeelandă, arătând că și dependența de augmentări externe reprezintă un risc real.
Totuși, misterul rămâne
Chiar în ziua de Paște, portalul spaceweather.com a primit mai multe rapoarte despre „tractoare dansatoare”, exact ca în mai anul trecut: mașini agricole care au deviat de la curs pe câmp, cu mesaje de eroare ciudate din partea sistemului GPS.
Cu toate acestea, este exact același portal care a confirmat că pe 20 aprilie nu era în curs nicio furtună magnetică, alimentând un adevărat mister care nu a fost încă elucidat. Ipotezele sunt cele mai variate, de la defecțiuni momentane la atacuri informatice, iar investigațiile sunt încă deschise.